Schubert mit près de trois ans, de novembre 1819 à septembre 1822, pour composer la messe en La bémol, dont l’effectif instrumental dépasse celui de toutes celles composées jusqu’alors, notamment dans les instruments à vent. Initialement destinée à l’empereur, dont les goûts étriqués ne correspondaient malheureusement pas, elle ne sera pas jouée dans la chapelle de la Cour et ne sera publiée qu’après la mort de Schubert.
« Je ne serai donc pas assez heureux pour pouvoir écrire dans un style impérial. »