Bien que Tchaïkovski ait déclaré qu’il lui était « une véritable torture d’écouter un Trio avec Piano, Violon et Violoncelle » (encore heureux qu’il n’ait pas connu les duos pour marteau-piqueur et klaxon…), il dut composer celui-ci pour Mme von Meck, sa mécène, en commémoration de la disparition de leur ami commun, le pianiste Nicolas Rubinstein. Le Trio est en trois partie, dont la centrale en variations. Cette 9^e variation apparaît comme une parenthèse, d’une touchante simplicité, où chaque instrument semble s’épancher à tour de rôle dans la complainte.