Ce Quartetto serioso, comme l’intitula Beethoven, fut composé en 1810 et dédié en 1816 à son ami Zmeskal von Domanovecs. Époque sentimentalement troublée pour Beethoven : après le choc du refus de Thérèse Malfati à sa demande en mariage, il fait la connaissance de Bettine Brentano, dont il tombera amoureux…