Cambini, Violoniste virtuose du célèbre Quatuor à Cordes Italien dont Boccherini était le Violoncelliste attitré, s’installa à Paris en 1770 ; Mozart le rencontra lors de son voyage en 1778, et découvrit ses Quatuors à Cordes avec admiration. Cambini en aurait composés 174 (dont 149 d’authenticité certaine), tout d’abord dans le style concertant (les 4 instrumentistes semblent dialoguer en prenant tour à tour le rôle de soliste d’un concerto ; ce style est à l’origine des Quatuors Brillants – alors très prisés à Paris – où le 1^er violon se taille la part du lion).