Stimulé par le cycle des 3 Quatuors à Cordes (opus 44) que Mendelssohn achèvera le 24 juillet 1838, Schumann se lance un première fois, et au printemps de la même année, dans la composition de 3 Quatuors à Cordes. En vain… Quatre ans plus tard, et après avoir longuement étudié les Quatuors de Haydn, Mozart et Beethoven, Schumann se jette à nouveau dans cette périlleuse entreprise : du 4 juin au 22 juillet 1842, il compose enfin ses trois chefs-d’œuvre du genre, en six semaines seulement !