Cette œuvre, écrite pour une formation surprenante et inédite, fut composée en deux semaines, du 26 janvier au 7 février 1843. Voyant son ami Schumann insatisfait, Mendelssohn lui conseilla de recomposer ce quintette pour un effectif réduit à 2 Pianos (opus 46). Fort heureusement, Brahms, préférant l’original plus complet, eut la bonne idée d’en demander l’édition en 1893.