Originaire de Bohème, alors principauté catholique de l’empire germanique, Zelenka gagna Dresde en 1710 comme contrebassiste. En 1721, il prit le poste de vice-Maître de chapelle sous les ordres de Heinichen, déjà très diminué par la tuberculose. Sa musique très inventive est un véritable kaléidoscope aux mélodies éclatantes.