Les symphonies de Bruckner sont monumentales, à l’image de ses idoles, Wagner et Beethoven. Comme le premier, il étoffa l’orchestre pour une coloration plus contrastée (les cuivres !) ; par culte du second, il s’astreint à ne pas dépasser le chiffre mythique de 9, en affublant le numéro zéro à une ancienne symphonie. Il fut poussé à réviser bon nombre de ses symphonies, sous la pression de la critique exprimée durement par le clan favorable à Brahms, qui ne trouvait que pesanteur là où d’autres savoureront une majestueuse fougue, riche d’envolées héroïques. Débutée en 1887, cette ultime symphonie resta inachevée…