L’opus 59, dédié au comte Rasumovsky, ambassadeur de Russie à Vienne, fit l’effet d’une bombe : l’éclat d’une rupture délibérée. Le Quatuor à Cordes n’est plus une figure de style aux règles structurelles figées ; il est désormais un concentré d’idées (si ce n’est d’idéal), où l’intention domine la forme. Voici le premier acte, composé durant l’été 1806.