Si Brahms éprouva de réelles difficultés à composer des Quatuors (à Cordes ou avec Piano), il sut atteindre le sommet de la musique de chambre avec ses Quintettes et ses Sextuors. Achevé en septembre 1860, ce majestueux Sextuor (2 violons, 2 altos et 2 violoncelles) séduit par sa plénitude sonore, notamment dans ce 2^e mouvement construit en variations.