Lorsqu’il écrivit en 1798-1799 cette Grande Sonate Pathétique pour le Clavecin ou Piano-forte, Beethoven n’avait toujours pas abordé la composition d’un Quatuor à Cordes ou d’une Symphonie et n’avait pas encore publié le moindre Concerto. La maturité exprimée dès ses premières Sonates démontre à quel point le Piano était son instrument de prédilection.