Beethoven fit son galop d’essai dans le domaine des Quatuors à Cordes en composant un recueil de 6 œuvres destinées au Prince Lobkowitz. En 1800, il obéit encore sagement au modèle bien établi par Haydn et Mozart, bien que ce 6^e Quatuor se distingue notamment par son dernier mouvement, baptisé Malinconia (mélancolie). Cette alternance incertaine entre tragédie et euphorie n’est pas sans annoncer un certain Schubert.