Sans la moindre concertation, Haydn partage avec Boccherini le titre d’inventeur du Quatuor à Cordes (2 Violons, 1 Alto et 1 Violoncelle). Il en composera 68, répartis entre 1757 et 1803. Les 10 Divertimenti pour Quatuor à Cordes qui constituent les opus 1 et 2 de Haydn sont en 5 mouvements et ne forment encore que les prémisses de ses premiers « véritables » Quatuors opus 9 ; mais déjà, ces Quatuors à Fürnberg (du nom de leur riche et précieux commanditaire) eurent un retentissement énorme dans l’Europe entière.