Achevé le 10 janvier 1785, ce Quatuor à Cordes est le 5^e du fameux recueil que Mozart dédia respectueusement à son modèle Haydn, mais aussi sa première composition depuis son entrée dans la Franc-Maçonnerie. Après lecture de la partition, Beethoven en dit : « Voilà une œuvre ! Ici Mozart dit au monde : “Voyez ce que je pouvais faire, si le temps était venu pour vous !” ».